大众集团在中国销售的安装有排放系统欺诈软件的柴油车辆有数千辆,但中国政府可能不会对其采取惩罚措施。但丑闻已经在美国、欧洲等地发酵开来,大众在中国的声誉无可避免会受到影响。这一污点将影响大众品牌在中国消费者眼中的形象,也会限制大众在中国质量监督部门的游说能力。
大众上月承认,向中国进口的1946辆柴油版途观SUV安装有排放系统欺诈软件,其排放系统在检测时可正常工作,但在道路正常行驶时无法正常工作。当驾驶员驾车上路时,软件会关闭排放系统以改善燃油经济性。尽管如此,中国质量监督检验和检疫总局不太可能对大众做出处罚。主要原因有两个:一是进口的柴油版途观数量不多,第二是中国的排放标准不如美国和欧洲严格。虽然中国政府一直声明将对柴油汽车的排放制定更加严格的标准,但大量厢式货运车、卡车和客车仍然在使用低质量的柴油,在广大农村地区使用。
最近多家中国媒体在讨论中国柴油汽车的排放标准过低,报道也暗示大众如果是在中国被查出涉及排放欺诈,可能不会算什么大事件。因此,大众在中国只要同意召回那些柴油版途观估计就不会有什么问题,但这并不意味着大众在中国就平安无事了。大众违规事件在中国被广泛报道,会损坏购车人眼中的大众品牌形象,奥迪的声誉也可能受到影响,因为它的两家竞争对手宝马和奔驰并未被控涉及欺诈。此外,大众将来可能难挡中国消费者对其车辆提出的召回要求。
由于大众的两家合作伙伴一汽和上汽均属国有大企业,与政府关系密切,在涉及车主投诉等问题时,政府部门往往不愿多加干涉。过去,消费者经常需要等待数年,进行大量投诉后,大众才会发出召回通告。例如2012年,速腾轿车上市数月后,速腾车主开始投诉该车后车轴断裂问题,但一汽大众一直拒绝承认存在这一问题,并威胁将起诉速腾车主散布"不实"信息。两年后,因车主在全国范围进行抗议活动,大众最终响应了速腾车主的诉求。部分车主还试图把质检总局告上法庭,指控这个机构不作为。2014年10月,在中国质量监督部门展开调查,媒体广泛报道后,大众最终宣布召回速腾。
但世易时移。现在大众集团因柴油车排放门正遭到多个西方国家的调查和处罚。未来如果中国消费者再度投诉大众的产品,一汽或上汽估计难以为大众辩护,而监管部门在处理应诉时也不会像过去那样有所顾忌。大众集团有三分之一的汽车在中国市场销售,保持了近十年的强劲增长后,由于缺乏新产品等原因,正在丢失市场份额。在此关键时刻,品牌形象受损可能是大众这一汽车巨头最不想看到的事儿。