12月中旬,福特公开第三代SYNC系统。该系统将采用黑莓公司技术替代之前的微软,旨在提高可靠性和简便程度,洗刷之前事故多发的负面形象。
第三代SYNC公开
12月11日,福特宣布推出第三代SYNC互联娱乐和触屏操作系统——SYNC®3(简称SYNC 3)。福特表示,SYNC 3将拥有更强大敏捷的速度、更精确的语音识别,以及更加接近智能手机的触屏,界面也更加易懂,从而帮助福特车主将车辆同智能手机更密切地关联。
与此同时,福特还引入新的无缝嵌入AppLink™功能,更方便地控制智能手机app应用;还为iPhone用户提供Siri Eyes-Free免视操作功能;通过Wi-Fi实现软件升级;以及经过改进的911 Assist®功能,能够在车祸后及时电话呼救。
福特表示,迄今全球SYNC系统已经安装到超过1亿辆上路的汽车上,从2015年秋季开始,SYNC 3将开始在北美正式投入使用,配备2016或2017款福特车型。新系统定价和当前版本相似,在美国都不到1,000美元。在北美之后,福特还将向欧洲和亚洲推广SYNC 3,但此次未公布时间框架。
据福特首席技术官CTO(Chief Technology Officer)Raj Nair所言,SYNC 3乃是福特历史上研发投入最多的项目之一,新版本开发历程超过18个月。不过其未透露具体的研发成本。
黑莓击败微软
与之前两代SYNC系统相比,SYNC 3弃用微软技术,转而采用黑莓QNX系统;新SYNC界面得以简化,前端放大,并且手指触屏控制区域也有所增加。
SYNC智能操作系统和MyFord Touch触屏技术在问世之初,成为福特智能化技术的明星。不过前两代SYNC在消费者反馈方面却不甚理想,
福特从2010年开始将智能化的MyFord Touch触屏控制系统用于旗下车型。该系统的设计目的在于将音响、导航、空调、移动设备、娱乐和安全控制等功能集中化,由驾驶员通过LCD屏幕界面,使用微软公司支持的SYNC操作系统进行操控。MyFord Touch可通过触屏面板、语音以及方向盘按钮等多重方式进行控制。
该系统受到福特重点推广。2013年6月份,福特发布声明称SYNC和MyFord Touch用于80%的福特车型,较2012年的68%比例进一步提升。不过智能化触屏控制系统在投用后故障发生频度相对较高,以2012年11月为例,每1,000辆安装MyFord Touch系统的福特车总共上报发生了400起故障。
2013年7月,非营利性质驾驶安全组织Center for Defensive Driving向美国加利福尼亚州中央地区法院提起诉讼,代表购买或租赁安装触屏控制系统福特车辆的消费者,指控福特的MyFord Touch系统,以及衍生系统例如林肯品牌的MyLincoln Touch和水星品牌的MyMercury Touch系统存在缺陷,并且公司未能及时修复。
原告表示,消费者抱怨称福特旗下MyFord Touch等触屏控制系统经常出现卡死、功能错乱、黑屏、无法连接到移动设备等现象;系统的缺陷分散了司机的注意力,使其无法聚焦路面情况,另外在紧急情况下系统不能按照设计拨通911求救电话,对司机造成了“极大的安全威胁”。
福特曾针对MyFord Touch系统进行数次升级和改进,并简化其使用方式。但原告声称改进升级并不足以解决问题,希望福特召回问题车辆或替换系统,并对造成的损失进行赔偿。《消费者报告》也对福特智能化系统的故障多次曝光。
今年2月,知情人士称,福特受困于车载系统技术故障,因此下一代SYNC将更换操作系统,弃用目前的微软Windows。该人士指出,使用QNX将比获得微软新许可代价更低,同时能够改善SYNC系统的灵活性和速度。
Raj Nair此次透露称,在开发SYNC 3过程中,福特极其重视消费者的诉求,包括从22,000名消费者处收集评论意见。