特斯拉,这个毫无汽车制造根底、完全是靠着互联网概念崛起的电动汽车品牌,是否会遭到传统汽车制造商的绞杀?这或许是特斯拉迟早会面临的挑战,只是它似乎来的快了一点。
近日,丰田和奔驰几乎同时开始疏远特斯拉。上周,这两家跨国汽车巨头先后抛售其在特斯拉所持有的股票。据美国媒体报道,丰田没有披露具体的变现数目,奔驰则是一次性完全清仓。
2009年~2010年,在特斯拉最困难的时候,奔驰和丰田“雪中送炭”,分别向特斯拉投资5000万美元,并将旗下RAV4电动版和Smart电动版的电池组外包给特斯拉来做。2013年,特斯拉突然爆发,以3.5万辆的销量一举在北美站稳了脚跟,股价从17美元一举突破200美元,并开始向欧洲和中国市场进军。尽管后来发生了多起电池着火事件,致使特斯拉的安全备受质疑,但所有传统汽车制造商都承认,特斯拉确实创造了电动汽车奇迹。
引人想象的是,奔驰和丰田是在特斯拉股票飙升了10倍的情况下抛售的。据美国媒体分析,按照10月23日特斯拉235美元的股价,丰田当日如果出售了1%的股票,可获利9800万美元;奔驰则公开宣布,其从抛售特斯拉的股票中获利7.8亿美元——这绝不是一个小数目,10月22日,戴姆勒集团公布了今年3季度利润同比增长21%,为35.3亿美元。
丰田方面没有说明为何抛售特斯拉股票。奔驰方面给出这样的解释:一是由于特斯拉股权结构的变更,奔驰失去了其在特斯拉的董事会席位;二是特斯拉掌门马斯克“免费分享”特斯拉专利技术;三是特斯拉股票估值过高存在风险。不过,奔驰和丰田都表示将继续与特斯拉进行电池方面的合作。
另据外媒分析,奔驰疏远特斯拉或许与宝马有关。此前有消息说,宝马有可能与特斯拉“密切关系”开展技术合作,但没有得到宝马官方的证实。
奔驰和丰田疏远特斯拉的真正原因何在?从特斯拉异军突起之后所面临种种问题和质疑来看,在其背后或许有着更大的隐情。简而言之,应该有这样三个方面:
其一,当初奔驰和丰田入股特斯拉一定有着其商业目的。这是跨国车企的远见,也是它们对电动汽车前景不确定的一个试探性落子。特斯拉吸引它们的应该是其迥异于传统汽车思维的电动汽车理念。但市场的残酷性在于,美国、欧盟和中国的电动汽车的商业化进程比预想的要快,截止目前,更多面向大众消费人群的电动汽车纷纷上市,反而凸显了特斯拉同时追求“高大上”和量产规模的难度和风险都太大。如此,就不如及早脱身。
其二,在电动汽车技术上,特斯拉究竟有多少独家秘辛?论造车,它是白手起家,毫无血统和技术积累可言;论电池,它用的是松下非动力锂离子电池;其成功仅仅是其基于互联网技术的电池管理系统。问题在于,特斯拉首款车型ModelS的续驶里程可达300~500公里,是靠着7000多节尺寸很小的单体电池提供非凡动力,其奥秘就是特斯拉独家的电池串联方式。其安全风险姑且不论,关键的是,这种技术能否成为未来电动汽车的行业标杆?该项技术难道奔驰、丰田破解不了?更为吊诡的是,今年上半年特斯拉公然宣布要免费公开所有专利技术!奔驰和丰田在特斯拉的股权比例分别为4%和2.4%,虽为小股东,但这是否不符合其投资理念呢?
其三,特斯拉在如此短的时间就登堂入室,这是否会让那些百年大品牌感觉不舒服?无论人们如何质疑它,必须承认,特斯拉成功地用硅谷理念给传统汽车企业讲述了一个传奇故事,这无疑也会为其制造很多潜在的对手。美国多个州的经销商联手围剿特斯拉,就是因其互联网营销理念触动了传统经销商的利益。同理,奔驰、宝马这两大豪华车霸主也不会甘心让特斯拉独食高端电动车市场,宝马i8插电式混合动力超级跑车就是一个信号:其整车工程和动力解决方案不仅延续了宝马近百年的品牌精髓,它显然更能代表市场方向,因而更具行业标杆价值。它们不必公开与特斯拉为敌,面对一贯爱挑事儿的媒体来说,它们仅仅一句“在汽车工程方面……我们不会这么做”就够了。
不过,特斯拉的股价没有因为奔驰、丰田的离弃受到太大的影响。本周一,特斯拉股价大幅下挫,原因是《华尔街日报》报道说,特斯拉9月份美国销量下跌26%。马斯克立即通过微博予以澄清,特斯拉9月份整个北美销量劲升65%,其股价周二就回升了9.5%。马斯克声称,基于现有数据,今年特斯拉完成3.5万辆的销量目标应该没有问题。
只要有销量支撑,特斯拉的故事就能继续讲下去。今后的看点相信除了特斯拉的独角戏之外,奔驰、丰田、宝马乃至更多的传统汽车厂家的对策也许更值得关注。